封神大战五百年后，如来佛祖在佛门一次特殊的法会上，突然诸佛菩萨发出了一个提议：让东土大唐的人，来西天取经。
尽管是如来佛祖的临时提议，但因其佛祖的尊贵特殊身份，自然是没人会提出质疑和否定意见。
“我有三藏真经，一藏《法》，谈天；一藏《论》，说地；一藏《经》，度鬼。三藏共计35部同，该一万五千一百四十卷，乃修真之经，正善之门。”
听到如来佛祖关于三藏真经的阐述，诸佛菩萨皆心领神会。观音菩萨及时站了出来，从佛祖手中，接过了前往东土大唐寻找取经人的重任，同时担任了三界西游取经工程的总执行人。
细心的读者会注意到，如来佛祖开启取经工程的时间，是孟秋时分望日的盂兰盆法会。
古人将秋季分为“孟秋”、“仲秋”和“季秋”。“孟秋”指的是立秋后的第一个月，也就是农历7月份；“望日”则指的是该月的满月之日。
由此可见，西游取经工程的时间正是农历的7月15日。
要知，盂兰盆法会，与清明节（上巳节）、重阳节（寒衣节），是民间所称的三大鬼节。
盂兰盆法会的起源和来历，与目健莲尊者有关。
佛经经典《佛说盂兰盆经》和《大藏经》中说，如来佛祖的弟子目健连，以神通第一著称。目犍连尊者以天眼通，望见了他的母亲因在世时的贪念业报，死后堕落地狱饿鬼道受苦，吃不饱穿不暖。
目健连尊者应运神力化成食物，想送给他的母亲， 每次食物快到她的口中时，食物立即化成了火炭，无法下咽。
目健连尊者身为人子，虽有神通，却无法施救母亲。痛苦之际，他便向如来佛祖求助，佛祖便传授了他救济母亲之法，让他在七月十五日，结夏安居修行的最后一日，为七世父母及现生父母集百味饭食于盂兰盆中，通过盆兰百味，供养十方大德。以众僧大德的功德力量，使母亲得以脱离饿鬼之苦，转生人世或天界，享受福乐。
遵照如来佛祖的旨意，目健连尊者终于在农历七月十五日，用盂兰盆盛满珍果素斋，让母亲获得了食物。
目健连尊者籍资超度受苦的亡母后，“盂兰盆法会”，这个节日便成为了佛教每年一次的盛大法会。
那么，七月十五是佛门的一次盛会，如来佛祖开启了西游取经工程；天庭和佛门又在做什么呢？
熟悉中华传统文化的读者朋友知道，农历的七月十五，处于每年农历的处暑节气，故又称为“七月节”，或“中元节”。
“中元”一词，最早起源于北魏时期。关于中元节的说法较多，《道藏》等道教经典中记载说：中元之日，地官搜选众人，分别善恶……于其日夜讲育是经，十方大圣，齐咏灵篇。囚徒饿鬼，当时解脱。
这里的“地官”指的便是三官大帝中的“中元七炁赦罪地官”。地官大帝曾分灵化为舜帝，故对尽孝道，特别尊重。
地官大帝具有“赫罪”之权，以普度地上、地下人鬼为怀，因此民间又称其为“中度公”。
“七月中元日，地官降下，定人间善恶，道士于是夜诵经，饿节囚徒亦得解脱。”
民间传说，每年农历的七月初一，是阎王爷打开鬼门关之日，会放出一批无人奉祀的孤魂野鬼来到阳间，享受人们的供祭，让它们也能享受到人世间的温暖。直到七月的最后一天，这批孤魂野鬼再重返阴间，鬼门关重新关闭。
鉴于中元节被人们赋予了祭祀怀念先祖的孝道，以及推己及人、乐善好施、普度众生的内涵，无论是在佛教、还是道教，都特别重视这个节日。
中元节便成为了以慈悲、仁爱、孝道、向上、向善的节日，更是缅怀先祖和亲人朋友等祈求福安，寄予美好希望的“博爱”的节日。
中元节，佛教除了目莲救母的感天动地的孝道之举；更有地藏王菩萨立下震憾三界的“众生度尽，方证菩提；地狱不空，誓不成佛”的宏愿、大愿。
天庭和道教也没有闲着，在中元节这一天，安排了拔幽救苦，慈爱赦罪的地官大帝来惩恶扬善，普度众生。
民间将上古时期的先贤，有着孝道感天，象代耕田、鸟助锄草神迹的舜帝，尊奉为“地官大帝”，与同样有着天心慈爱的地藏王菩萨，实为一体，功德无量。
所以，佛教的“盂兰盆法会”与道教的中元普度节，是相同的一天，正源于此。
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